Dem Gruppensieger Belgien konnte man noch nicht die Stirn bieten, aber als Zweiter der Tabelle ließen die Waliser unter anderem Bosnien-Herzegowina und die zwei unangenehm zu spielenden Mannschaften aus Israel und Zypern hinter sich.  
 Schon die damaligen Tore der Deutschen deuten an, dass die hiesige Nationalelf inzwischen in ganz anderen Sphären schwebt; ein Standardtreffer und ein Eigentor müssen dieses Mal wohl kaum der Steigbügelhalter des erhofften Erfolges sein. Vor allem dank seiner spielerischen Fähigkeiten mauserte sich der dreimalige Europameister in den vergangene Wochen schließlich zum großen Turnier-Favoriten:  
  Da wäre es doch gelacht, wenn man es nun auch gegen die Portugiesen nicht noch einmal mit einem ähnlichen Mittel versucht. 
 Russland und Polen sind wohl am höchsten einzuschätzen, allerdings hat vor allem Griechenland mit seinem EM-Titel vor acht Jahren in Portugal bewiesen, dass es für eine Sensation gut ist. 
  Leicht wird das Überstehen der Vorrunde allerdings nicht. Die Kroaten bekommen es in der Gruppe C mit Irland, Italien und Spanien zu tun. Vor allem der Auftakt über die Iren wird über Wohl und Wehe der Elf von Slaven Bilic entscheiden. Mit einem weiteren Erfolgserlebnis gegen Italien könnte der Aufstieg bereits vor der abschließenden Partie gegen Welt- und Europameister Spanien in trockenen Tüchern sein.  

Am zweiten Vorrundenspieltag haben die Spanier eine bessere Trainingseinheit unter Wettkampfbedingungen absolviert, für die ‚Green Boys‘ von Giovanni Trapattoni ging es am Donnerstagabend fast immer ein wenig zu schnell. Mit dem deutlichen 4:0-Erfolg wurde vom Titelverteidiger das erste Ausrufezeichen der laufenden Endrunde gesetzt — doch noch einmal wird es den Iberern in den kommenden Tagen gewiss nicht so einfach gemacht.  
 Dass sich die mit einer ähnlichen — nämlich klassisch britischen — Spielphilosophie ausgestatteten Tabellennachbarn nahezu auf Augenhöhe in den direkten Vergleich begeben, wird jedoch keineswegs nur durch die enge Konstellation in der Gruppe D offenbart: Auch beim Hinspiel im Celtic Stadium war schließlich deutlich geworden, dass nennenswerte qualitative Unterschiede nur schwerlich auszumachen sind.  
  Nach durchwegs belanglosen Vorstellungen musste schon nach dem Achtelfinale der Flieger bestiegen werden; drei Spiele ohne eigenen Torerfolg waren eindeutig des Schlechten zuviel. 
 Donnerstag, 9. Oktober 2014 um 20:45 Uhr in Solna – Qualifikation EM 2016, Gruppe G – Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
  Dienstag, 9. September 2014, 20:45 Uhr in Prag – Qualifikation EM 2016, Gruppe A – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  

 Da sich sein Doppelpack jedoch nicht in Punkten niederschlug, werden die Rot-Weißen gegen Deutschland nun dennoch zu einem etwas beherzteren Angriffsspiel gezwungen sein.  
 Natürlich haben die Engländer in der Vorrunde auch von der Schwäche der Franzosen profitiert; hätte die Équipe Tricolore gegen die Schweden ernst gemacht, wäre ein frühzeitiges Duell mit den Spaniern kaum zu verhindern gewesen. Im direkten Duell mit den ‚Blauen‘ hat sich der Weltmeister von 1996 schließlich kaum einmal auf Augenhöhe präsentiert — letztlich konnte er sich somit nur dank seiner starken Defensive über einen dennoch nicht unverdienten Zähler freuen.  
  Eine solch dürftige Ausbeute schiebt den Gästen von der grünen Insel damit bereits im Hinspiel die Rolle des Favoriten aller Sportwettenanbieter zu, selbst wenn die Iren in ihrer langen Geschichte bisher auch nur einziges Mal die Reise zu einer EM-Endrunde antreten durften. 
  Und auch diesmal sollten die „Three Lions“ einen ungefährdeten Sieg einfahren. Schließlich hat San Marino seine letzten 60 Länderspiele verloren. Den bislang einzigen Sieg in einem Länderspiel feierte das Team aus der ältesten Republik der Welt am 28. April 2004 beim 1:0 gegen Liechtenstein. 
  Wir vertrauen darauf, dass die irischen Defensivkünste doch noch zum Tragen kommen und tippen auf ein Remis!  

 Den Schweden muss dagegen fast zwangsläufig durch die Köpfe spuken, dass man schon in der jüngeren Vergangenheit die gefühlten oder tatsächlichen Endspiele auf fremdem Platz stets vergeigte — so wurde erst vor kurzem die direkte EM-Teilnahme mit einem 0:1 in Russland verspielt.  
 Dennoch wird es das DFB-Team in Dublin fraglos nicht nur auf diesen einen Zähler abgesehen haben. Schließlich ist ein Sieg erforderlich, um dann spätestens im finalen Heimspiel gegen Georgien obendrein den einem Weltmeister gebührenden Gruppensieg dingfest machen zu können.   
 Der Bondscoach berief indes mit Anwar El-Ghazi von Ajax Amsterdam einen Debütanten in die Elftal ein. Mit Bas Dost vom VfL Wolfsburg und Klaas-Jan Huntelaar von Schalke 04 kehren zudem zwei Bundesliga-Profis in das Aufgebot zurück. 
  Selbst ein Sieg mit mindestens drei Treffern Differenz ist gerade einmal mit 7,5 quotiert.  
 Gegen Österreich und Belgien wurden dabei direkten Konkurrenten wertvolle Punkte abgenommen, während gegen Kasachstan schon sehr viel Glück benötigt wurde, um den Außenseiter noch in der Nachspielzeit um den verdienten Punktgewinn zu bringen.  

 Vier Spieltage vor Schluss beginnt für einige Nationen in der Euro-Qualifikation das große Zittern. So auch für den kommenden WM-Gastgeber Russland. Die Sbornaja hält nach sechs Spielen bei lediglich acht Zählern und nimmt in der Gruppe G momentan den enttäuschenden dritten Rang ein.  
 Handicap Wette: Spanien – Frankreich   Sieg Spanien  Unentschieden Sieg Frankreich  
  Handicap-Wetten zum Spiel Spanien gegen Frankreich – EM 2012 Viertelfinale, 2Juni um 20:45 Uhr 
  Auch die Mitwirkung von anerkannten Bundesliga-Kräften wie Kampl, Maroh, Matavz und Brecko änderte nichts daran, dass die Mannschaft bei ihren offensiven Bemühungen einen hilflosen Eindruck hinterließ — in der eigenen Hälfte scheinen die Südeuropäer derzeit also noch immer am besten aufgehoben zu sein.  
 Der portugiesische Sieg hat schließlich auch beim kommenden Gegner aus Holland für Erleichterung gesorgt: Hätte das Team von Morten Olsen das Remis über die Zeit gebracht, müsste sich die Elftal schon vorzeitig in das Vorrunden-Aus fügen.